Le tourisme toute l’année : avant les visiteurs, la vie des territoires

Lorsqu’un visiteur repart, que reste-t-il ?

C’est la question dont je partirais pour parler de tourisme. Reste-t-il des achats dans les commerces locaux, des relations, des occasions de travail ? Reste-t-il un service que les habitants peuvent aussi utiliser ? Ou reste-t-il surtout les coûts et la fatigue de quelques semaines très intenses, suivies de mois de rideaux baissés ?

Je crois que le sens d’un projet touristique réside aussi dans les réponses à ces questions. Un territoire doit pouvoir continuer à vivre après le départ du visiteur.

Les réflexions de Pax, la newsletter d’Artribune consacrée au tourisme culturel, offrent une piste précieuse : regarder les lieux à travers les personnes, les activités et les relations qui les font vivre. Sans réduire un village à une belle photographie ni demander à ses habitants de devenir les figurants d’un récit touristique.

La culture, c’est aussi ce qui se passe chaque jour

Un musée, un château et un site archéologique sont d’importantes raisons de partir. Mais la culture d’un territoire se poursuit au-delà de leurs portes.

Elle se trouve dans la manière de cultiver un versant, de conserver un produit, de construire une maison. Dans les compétences d’un artisan et les choix de ceux qui continuent à produire dans un lieu difficile. Aussi dans les transformations contemporaines : un territoire n’a pas besoin de rester immobile pour être intéressant.

C’est ici qu’intervient le tourisme gastronomique et œnologique. Un vin ou un fromage peut ouvrir une conversation sur le paysage, le travail, l’eau, les saisons. La dégustation gagne en profondeur lorsqu’elle permet de comprendre ce qui se cache derrière le produit.

À une condition : respecter le rythme et les besoins de ceux qui fabriquent ce produit. Une cave est avant tout un lieu de travail.

Marcher et pédaler changent notre relation aux lieux

Le tourisme lent invite à accorder du temps à l’expérience. À s’arrêter, observer, rencontrer quelqu’un, modifier un programme.

Le cyclotourisme peut relier des lieux qui, racontés séparément, sembleraient avoir peu en commun : une gare, un centre historique, une boutique, un paysage agricole, un musée et un producteur.

Pour que ce lien fonctionne, il faut toutefois s’en occuper. Il faut des itinéraires adaptés et entretenus, des informations fiables sur les difficultés, des services, des possibilités de halte et des liaisons avec les autres moyens de transport.

La lenteur concerne la manière de voyager. Elle ne devrait pas décrire le temps perdu à chercher une information ou à découvrir que la porte devant laquelle on est arrivé est fermée.

Un tourisme 365 jours par an : assurer la continuité, en respectant les saisons

« Le tourisme toute l’année » est un objectif intéressant, à condition de lui donner un sens concret.

Cela ne signifie pas recevoir le même nombre d’hôtes chaque jour, ni exiger que toutes les activités soient toujours ouvertes. En montagne, par exemple, les conditions météorologiques et la sécurité modifient les possibilités de visite. Les productions agricoles ont elles aussi des rythmes qui ne peuvent pas se plier au calendrier des réservations.

Cela signifie créer différentes raisons de revenir à différents moments.

Une visite culturelle, un atelier, un itinéraire à pied ou à vélo, la rencontre avec un producteur peuvent composer des offres saisonnières. Leur faisabilité dépend des lieux, des services disponibles et des personnes qui les rendent possibles.

Le passage décisif est celui de l’initiative ponctuelle à la continuité de l’offre. Un événement peut attirer l’attention. Pour retenir un hôte ou le convaincre de revenir, il faut que le reste fonctionne.

C’est une question de gestion du territoire

Tourisme culturel, tourisme lent, cyclotourisme et tourisme gastronomique et œnologique ont des caractéristiques et des publics différents. Ils peuvent cependant partager la même organisation territoriale.

Le visiteur ne traverse pas nos secteurs administratifs et commerciaux : il vit une expérience. Si une liaison manque, si l’horaire est inadapté ou si la réservation ne fonctionne pas, la qualité de l’ensemble en pâtit.

Cela nécessite des accords pratiques : qui met à jour les informations ? Qui entretient le parcours ? Quelles ouvertures pouvons-nous garantir ? Comment rejoindre les lieux ? Quels besoins des personnes sommes-nous en mesure de satisfaire ?

Et il faut écouter les habitants. Car mieux répartir les visites a du sens si cela contribue à un équilibre durable entre accueil, travail et vie quotidienne. Le tourisme peut aider un territoire, mais il ne remplace pas les politiques du logement, de l’éducation, de la santé et des transports.

Mesurer aussi ce qui reste

Au-delà des arrivées et des nuitées, je regarderais les nuitées pendant les mois moins fréquentés, la continuité du travail, les achats auprès des entreprises locales et l’utilisation des services.

Je demanderais aux opérateurs si le projet tient économiquement. Et aux habitants s’ils en perçoivent les bénéfices ou surtout les contraintes.

Pour moi, le pourquoi est là : créer les conditions permettant aux personnes de continuer à vivre, travailler et se reconnaître dans leurs lieux, tout en les ouvrant à la rencontre avec les autres.

Dans cette perspective, le tourisme toute l’année devient un engagement concret : assurer la continuité de la valeur que l’accueil laisse sur le territoire.

Sources et pistes de lecture

Une réflexion de l’auteur à partir des contributions éditoriales de Pax et des références suivantes. Les liens opérationnels et les indicateurs proposés constituent la lecture de NOAH.

• Artribune — Pax, tourisme culturel et territoires
• ONU Tourisme — Best Tourism Villages, communautés et développement rural
• ECF et ONU Tourisme — cyclotourisme, saisonnalité et communautés rurales
• ONU Tourisme — outils d’observation de la saisonnalité

À lire aussi : le voyage commence avant la dégustation